Au total, la filière du lait de consommation représente en France environ 24 000 emplois : 6 000 emplois directs et environ 18 000 emplois indirects.
Source d’activité dans les zones rurales, la filière participe à la vitalité économique des différents territoires de France. Les laiteries sont situées au plus près des producteurs de lait pour faciliter la collecte limitant l’empreinte carbone du lait français. En moyenne, seuls 10 kilomètres de parcours sont ainsi nécessaires à la collecte de 1 000 litres de lait.
En France, une douzaine de sociétés conditionnent du lait de consommation sur 26 laiteries réparties sur tout le territoire. Les territoires ruraux, et plus précisément les communes de moins de 15 000 habitants prennent une importance particulière en accueillant 85% des salariés employés dans les laiteries.
